No mesmo dia em que o Benfica impôs ao Boavista a maior goleada (6-1) da época 2007/08, o Sporting foi o ''bobo da corte'', deu seguimento a uma série negra de resultados e caiu para quarto lugar a oito pontos do líder, após derrota em Braga por esclarecedores 3-0.

Os ''azuis-e-brancos'', com 26 pontos e apenas com dois empates na competição (também 1-1 com o Belenenses no Dragão, na nona ronda), marcaram aos 24 minutos, novamente por intermédio de Lisandro Lopez, avançado argentino que lidera a lista dos melhores marcadores, com nove golos.

Na segunda parte, Raul Meireles fez o segundo, com um remate forte de fora da área (51 minutos), e, quando tudo parecia decidido, Maurício reduziu, aos 86 minutos.

Pouco depois, aos 92 minutos, Mateus fez a igualdade na transformação de uma grande penalidade clara, a punir falta de Stepanov.

O Benfica, segundo classificado, reduziu a distância e, com a quarta vitória consecutiva, conseguiu também a proeza de celebrar um ano sem derrotas no campeonato luso, depois da derrota em Braga, a 18 de Novembro de 2006, tendo em conta que haverá paragem no campeonato da próxima semana.

A equipa comandada por José António Camacho chegou ao intervalo apenas a vencer por 1-0 (golo de Cardozo, aos 18) e viu Jorge Ribeiro empatar a partida, aos 58 minutos, com um excelente remate de pé esquerdo.

Quatro minutos depois, no entanto, Maxi Pereira abriu o caminho para a goleada, reforçada aos 66 e 80 minutos, respectivamente por Cristian Rodriguez e golo na própria baliza de Ricardo Silva.

Nuno Gomes ''bisou'' aos 85 (grande penalidade) e 89, ainda a tempo de ver Bergessio desperdiçar novo castigo máximo.

Em Braga, o Sporting deu uma imagem de grande desconcentração, deixando Paulo Bento à beira de um ataque de nervos, e, depois de estar a perder por 1-0 ao intervalo (golo de Frechaut, aos 27 minutos), caiu por completo na segunda parte e apenas em dois minutos.

Aos 63 minutos, o austríaco Linz fez o segundo e, aos 65, Jorginho voltou a ''violar'' a baliza de Tiago, dando expressão à exibição do Braga, vigiada desde a bancada por Manuel Machado, que assume funções de treinador a partir de segunda-feira, rendendo Jorge Costa.

O treinador interino António Caldas, resgatado aos juniores, deixa a equipa no sétimo lugar (14 pontos), depois de um derrota com o Leixões (3-0) e a vitória sobre os ''leões''.

Com este resultado, o Sporting manteve 18 pontos e foi ultrapassado pelo Vitória de Guimarães, agora com 19 (empatou sábado 0-0 em casa com o Paços de Ferreira), deixando-se igualar pelo Vitória de Setúbal (venceu a Académica por 3-1).

A equipa sadina manteve a invencibilidade na Liga e segurou o lugar ''europeu'', aguardando o resultado do derbi do Funchal, que opõe na segunda-feira o Nacional ao Marítimo (6º, 14).

Na sexta-feira, o Belenenses, depois do empate no Dragão, empatou em casa com o Leixões (1-1), enquanto hoje a União de Leiria voltou a perder, na estreia de Vitor Oliveira como treinador, ante a Naval 1º de Maio (1-0, Marcelinho, aos 60).

Sem qualquer vitória, a equipa do Lis está afundada no último lugar, com apenas três pontos.

LUSA